Sterling và bài toán khó của Van Persie trong cuộc đua giành vé dự Champions League

Khi Feyenoord chiêu mộ Raheem Sterling vào tháng 2 với tư cách cầu thủ tự do, huấn luyện viên Robin van Persie từng tự hào gọi đây là “một trong những bản hợp đồng lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ”. Thế nhưng, với mùa giải Eredivisie chỉ còn ba trận, bản hợp đồng bom tấn ấy vẫn chưa mang lại giá trị tương xứng với kỳ vọng, đặt vị chiến lược gia người Hà Lan vào thế khó trong cuộc đua giành tấm vé dự Champions League.

Tiền vệ 31 tuổi người Anh đến Rotterdam sau chín tháng không thi đấu, hệ quả của quãng thời gian bị đẩy ra rìa tại Chelsea. Sterling từng bày tỏ khát khao hồi sinh sự nghiệp khi chia sẻ rằng đây là lần đầu tiên sau thời gian dài anh được tự quyết định bước đi tiếp theo. Tuy nhiên, thực tế trên sân kể một câu chuyện khác. Qua bốn lần đá chính và ba lần vào sân từ ghế dự bị tại giải vô địch quốc gia, cựu cầu thủ của Liverpool và Manchester City vẫn chưa thể ghi được bàn thắng nào. Cầu thủ từng tỏa sáng rực rỡ tại Premier League giờ đây phải đối mặt với những tiếng la ó từ chính khán đài De Kuip — nơi trước đó không lâu vẫn dành cho anh sự chào đón nồng nhiệt.

Dù vậy, Van Persie vẫn kiên quyết bảo vệ học trò trước làn sóng chỉ trích từ truyền thông và người hâm mộ Hà Lan. Trong buổi họp báo gần nhất, nhà cầm quân cho biết ông đã có cuộc trò chuyện tích cực với Sterling và nhận thấy cầu thủ này đang có sự tiến bộ về cả thể trạng lẫn phong độ. Tuy nhiên, quyết định sử dụng nhân sự của Van Persie lại cho thấy một góc nhìn thận trọng hơn: Sterling bị đặt trên băng ghế dự bị trong trận đấu then chốt gặp NEC Nijmegen — đối thủ trực tiếp trong cuộc đua ngôi á quân — và chỉ được trao 15 phút cuối trận trong chiến thắng trước Groningen vào cuối tuần qua. Câu hỏi về tương lai của Sterling tại Feyenoord mùa giải tới cũng được Van Persie khéo léo gác lại, cho thấy bản thân ông cũng chưa hoàn toàn chắc chắn về giá trị dài hạn của thương vụ này.

Feyenoord hiện không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch khi kém đội đầu bảng PSV, đội đã sớm đăng quang, tới 19 điểm. Mục tiêu thực tế của họ là bảo vệ ngôi á quân và tấm vé dự Champions League mùa tới, khi đang nắm giữ khoảng cách mong manh ba điểm trước NEC Nijmegen với ba vòng đấu còn lại. Chuyến làm khách đến sân của Fortuna Sittard — đội xếp thứ 12 — vào Chủ nhật tới sẽ là phép thử tiếp theo, nhưng vẫn chưa rõ liệu Sterling có được đưa vào đội hình xuất phát hay không. Với áp lực ngày càng lớn trong cuộc đua giành vé châu Âu, Van Persie đứng trước lựa chọn khó khăn: tiếp tục kiên nhẫn với bản hợp đồng lớn nhất lịch sử câu lạc bộ, hay ưu tiên những cầu thủ đang thể hiện phong độ ổn định hơn trong giai đoạn quyết định của mùa giải.

FAQ